第203章

到了平安县, 一边走一边问路，到了晌午时分，总算找到了前朝常平仓的旧址。

从马车上下来, 入目好一大片荒芜之地，杂草丛生间, 掩埋着一片断壁残垣，倒塌的墙壁上爬满藤蔓, 鸟粪覆盖在残缺的台阶上，一脚踩下去, 到处是厚厚的尘土, 穿行在残砖断瓦中, 沈持的脸色十分凝重，董寻则裹紧了披风, 似乎春日暖阳也驱散不了这里的阴冷。

废弃的常平仓里到处散落着破碎的瓦砾, 踩上去硌脚，行走困难, 沈持找了一块石凳, 看着还算干净, 他让董寻坐下来，他们静静地看着脚下的废墟残迹，一时都没开口说话。

晒了半天太阳，董寻才触景生情, 生出一番感喟, 幽幽地说道：“这是昔日天下最大的常平仓, 由前朝户部尚书裴彦一手创建，鼎盛时几乎占了大半个平安县，囤积粮食百万石, 后来裴尚书失势，连同这里也被废弃……如今竟成一片瓦砾……”

据史书记载，前朝户部尚书裴彦在设了常平仓后，权势达到顶峰，他的祖母和母亲、妻子皆被诰封为一品夫人，三个儿子、五个侄子全谋了官职，那是何等的荣耀。然而也就风光了短短十多年，他被人告发利用常平仓谋私利，朝廷查下来，从裴家抄出几十万银子，而后，全族被押进大牢，判了死罪的死罪，流放的流放，为奴的为奴……

“设常平仓，对于朝廷和百姓来说是上策，然而于你我，却是不能沾的事，归玉兄，你要想好了。”

说完，他面上流露出淡淡的悲凉。

沈持从地上捡起一片残缺的半片瓦片拿在手上：“裴尚书所建的常平仓被废之后的次年，前朝的鲁地、关中大旱，粮价飞涨，朝廷没有囤积的粮食可市价卖出，数十万百姓花光家中的积蓄天价买米果腹后，不得不离开家乡逃荒到别处要饭，那时候，不知道有没有人站出来说过他一句好话。”

又不知那些百姓，是否怀念过裴彦的常平仓。

“沈大人想多了，”董寻笑道：“史书记载，裴尚书死后连为他收尸的人都没有。”裴家犯事之后，门生故旧避之不及，没有一人敢出头为他操办后事。

沈持：“……”

董寻掐了一根草在手里折了折：“沈大人看了这里，还执意要设常平仓吗？”

沈持：“我再想想。”

从长远看，设常平仓无论是对朝廷还是百姓，都是利大于弊的事。

“走吧，”董寻捶了两下腿起身，夸张地扬声道：“要是你不死心，得空就再来一次，不过下次我就不陪你了。”

沈持若有所思地笑了笑：“走。”

二人乘马车返回城内。彼时还早，街肆上人来人往，走街串巷的小贩吆喝声不断，沈持从马车上下来：“青溪兄，今日多谢了。”

董寻一脸疲态，懒懒客套了声就催马车夫赶紧回家。

沈持漫无目的地走在街头，看见一家摊贩上卖的果子新鲜，他随手买了一兜，又从糕点铺子买了些精致的点心，拎着去了孟度家里。

乐莲舟快临盆了，孟家上下都洋溢着喜气，他站在门外看着庭院内系红绸的盆栽，暂且把烦心事抛一边，高兴地走进去。

孟度听到家仆来报赶忙迎出来：“哟，贵客来了。”

把他请到书房就坐。

“出去了？”孟度看他鬓发微凌乱，问道。

沈持捏着茶盏尝了两口：“嗯，去了趟平安县的常平仓旧址。”

孟度一下子抓到了关键词：“常平仓？”

“嗯。”沈持喝完一盏茶，又自己动手倒了一杯：“常平仓。”

孟度知晓了他想要做的事情，一时不知说什么，只问他：“已经到了势在必行的时候吗？”

沈持摇头：“那倒没有。”

“没有就等等，”孟度说道：“急什么。”

沈持：“嗯，我就是为听夫子这句话来的。”他伸了个懒腰靠在高背椅子上：“师娘身体还好吧？”

“唉，”孟度叹了口气：“随着临盆日近，卧床的时间越来越长了。”到底是比不上年轻女郎，乐莲舟高龄妊娠后精力不济，人也总是疲倦无力。

沈持揪心地问：“大夫怎么说？”

“也没别的法子，”孟度说道：“只叫精心养着。”

沈持宽慰他道：“那就没事，夫子放宽心。”又喝了一盏茶，他从孟家告辞出来，黄昏之前回到家中。

……

之后的大半个月，沈持再未提及常平仓之事。

然而他要开设常平仓的风声却喧嚣尘上，京城的大商贾们沉不住气了，他们纷纷游说权贵世家，企图扼杀一点点苗头，说什么也不能让沈持得逞，甚至连庄王萧承钧都被收买了，他把右丞相曹慈请到府里，说道：“沈大人提的常平仓这件事，曹相怎么看？”