第210章

盐。

对了, 盐。

他在济南府驻兵十多年，手下的将士一直是两万余人，年年采买的食盐都是定量的, 几乎从未变过。

因而通过采买食盐的斤两，大致可以判断出李虎手里到底有多少人马, 是不是如他说所的，从始自终都是三万之数。

倘若他不肯以实相告, 隐瞒手中的兵马之数，那有几分诚意被招安, 就要重新掂量了。

尤凤：“是, 末将立刻遣人去打探。”当日调了两名斥候悄悄前往摸进寿张。

沈持又把知府孔及请来, 问道：“孔大人，市面上粮食供应如何？”

他一到齐州就过问了粮食的事儿。

孔及：“下官说服了治下的几家粮商, 他们已经开始降价售粮了, 也打发人从陆路到汉口等地去买粮……”

“嗯，”沈持说道：“那就好。”

百姓有粮食买了, 心稳住了, 便不再想着去投奔李虎, 那么追随贼寇的人数便不会再多，声势不会再壮大，毕竟能活下去谁去造反，被官府抓住是要杀头的……这是给他们来了个釜底抽薪。

济南府在朝廷手里的州、县也就稳住了。

不过沈持还是不放心孔及办事, 亲自给江苏知府刘兆——此人曾是王渊的学生, 他攀附这层关系, 写了封信，向那边借五十万石粮食，请人家走陆路给送到济南府来。

……

两日后。

尤凤很快打听了李虎军中采买的食盐量, 急急来告诉沈持：“大人，李虎军中采买的食盐一次比一次多，据算着是五万多人左右的食用量。”

五万人，呵，与他信中所说的三万人差两万人之多。

果然，李虎没说实话。

他既没有招安的诚意，那么必还要继续起事。

沈持：“尤将军，或许他要攻城，你谨慎些。”

尤凤：“是，大人，末将早就立过誓，要与齐州城共存亡。护卫大人安全。”

沈持听他这么说心里不是滋味：“……”倒也没有这么悲壮。

他盯着地图问尤凤：“从李虎以往攻城的手法来看，他们不会来齐州。”

“那……那他们打哪儿？”尤凤有点憨地问。

沈持还在看地图：“不得而知啊。”

可能是离寿张比较近的州或者县，也可能不是。

尤凤：“……”这不是等于没说吗。

“尤将军先回去歇息，”沈持端茶送客：“本官再想想。”

尤凤一摆袍子告退。

沈持坐下来喝了半盏茶，等一干随行的同僚来找他，他把这件事同他们说了：“李虎并非真心招安，他另有打算。”

众人一凛：“沈大人，他既然并非诚心招安，为何要给咱们写信？”

马上有人反应过来：“莫非，他想稳住朝廷，再图更大的事？”

沈持点点头：“应该是这样的。”

众人面面相觑：既然李虎不打算招安，那么他不会一直偏安在寿张那个巴掌大点儿的地方，必然要继续攻城略地……

“沈大人打算如何应对？”他们问道：“得请求朝廷派兵前来扫清贼寇了吧？”

招安无门，唯有硬打了。

沈持说道：“我也唯有假意应他，”他看着同僚们：“就算朝廷派兵前来，未知李虎接下来要攻打哪里，也束手无策。”

总不能跟在李虎屁股后面追着他跑吧。

“假意应他之后，”随行的兵部主事赵石读过兵书，算是懂几分谋略，说道：“最好能打探到他们的动向……”

“要不，让尤将军往寿张城派几名探子……”

往哪里调兵，欲图哪里。

沈持淡然笑了笑：“请赵大人和尤将军说一下，对了，不必说那么详细。”

万一齐州城里也有李虎的探子呢。

赵石讪讪地道：“是，沈大人。”

……

此刻的寿张城里。

黄昏时分，王有仁又来到沈知秋的卦摊前，什么都不说坐了会儿：“道长可否赏脸，今晚一道用餐啊？”

他时常来找沈知秋，一来二去的，熟了，谈话很是投机，竟越发来往频繁。

沈知秋看他满脸愁云：“王兄的气色看起来不大好啊，心事也有些重。”

王有仁：“我过几日要离开寿张一阵子，出门办事，前路未卜，是有点担忧。”

“这样啊，”沈知秋也不问他去哪里，只说道：“吉人自有天相，王兄放宽心才能办好事啊。”

他心道：李虎不是已经给阿池写信说他们愿意被朝廷招安了吗，为何王有仁要出远门，这又是去干什么。

“道长说的是，”他无论如何都要请沈知秋吃饭：“临走之前，想跟道长吃顿饭，请无论如何都要赏光。”

沈知秋：“那好那好。”他收了摊子，跟王有仁去下馆子。

寿张城很小，他们走了几步路，就来到一家酒楼，这是李虎军中开办的，方便自己吃喝，也作为产业赚些银子，伙计认识王有仁，大老远便招呼他：“军……”正要唤他“军师”，见后面跟着个道士，忙改口道：“客官楼上请。”