第279章 嘎腰子文学的想法

因为艾琳娜已经有了一个追求者, 坎贝尔夫人便将更多心思放在了珍妮特身上，努力为她寻找合适的婚姻对象。这对艾琳娜来说倒是件好事，因为她可以光明正大地打着“伯克利邀请参观文学俱乐部”的幌子, 让爱德华陪同前往，顺便为自己争取一些自由时间。

相比之下，可怜的珍妮却几乎每天都在赶场, 从早到晚都得陪着坎贝尔夫人出入各种社交场合，茶会、晚宴、舞会轮番上阵, 这高强度的社交生活甚至让她瘦了一小圈。

“她怎么会一个追求者都没有？”艾琳娜实在想不通，问自家哥哥道, “都半个月过去了！”

坎贝尔夫人的安排不可谓不周到，珍妮在这些场合上与绅士们的接触机会多得令人咋舌, 光是一起跳过舞的绅士就有二三十位了。以现代的眼光来看, 就像每天相亲好几场。在这样密集的接触下, 再加上坎贝尔夫人的挑选和把关，就算剔除那些性格奇怪或者不够条件的人选, 按理说也该有几位绅士愿意进一步接触才对。可结果却完全出乎预料——一个追求者都没有。

爱德华对此也感到困惑不已，思来想去, 最后只能往坏处猜测：“难道是珍妮自己不想配合？”

“这不至于吧？”艾琳娜不由得想起那位谢泼德先生，虽然她知道珍妮对他或许有那么一点好感，但也不至于因为他就此决定终身不嫁吧？

“绅士的追求是需要女士的默许的，”爱德华觉得这个可能性很大, “如果珍妮在这些场合中表现得无意，绅士们自然会知难而退。毕竟绅士们也有其他选择，不会执着于一位冷淡的女士。”

艾琳娜却觉得事情没那么简单，“我还是觉得不像她会做的事。你问过母亲吗？或许她知道点什么。”

“等我们回来，我去问问母亲, ”爱德华答应道，但他的眉头紧锁，显然心里也有些乱。他不免有些懊悔——要不是自己当初介绍谢泼德给珍妮认识，或许事情根本不会发展到现在这个局面。

在爱德华和伯克利的掩护下，艾琳娜成功来到了野人俱乐部，她交上自己的邀请信，立刻收获了工作人员的热情欢迎，“坎贝尔小姐，欢迎你，请跟我来。”

虽然她之前参加过一次文学沙龙，但重名的实在太多了，再加上当时她仅以笔名出现，并未提及家庭背景，因此，除了对她十分了解的珍妮，几乎没人能将她与坎贝尔家族联系起来。

不过，现在爱德华显然已经知道了，不过他倒是并不诧异，毕竟，他早就从各种剧本中领略过自家妹妹的才华。

为了避免不必要的麻烦，艾琳娜恳请这位工作人员为她的笔名保密，作为小报上的“知名人物”，她可不想被那些蹲守的记者们发现自己的真实身份。

“如果有人问，就说你们邀请的是他好了。”艾琳娜指了指旁边的伯克利。

对于艾琳娜随手甩来的“黑锅”，伯克利已经习以为常。他抬眼看了看工作人员，微微点头，算是配合默许。

“明白了，听从您的吩咐。”工作人员略带敬意地回应，随即将他们引向讨论会的会场。

本次讨论会邀请的都是一些知名作家，尽管威尔斯并不擅长引导女性的择偶观——或者说，他的那些贵族男主角简直就是征文活动所要批判的典型代表，但作为俱乐部的资深会员，他自然有办法找到门路，光明正大地混进来。

威尔斯显然认出了艾琳娜。毕竟他们曾在沙龙上有过一面之缘，不过这一次，他并没有主动上前与她攀谈。看到她身边的两位护花使者——尤其是伯克利那种拒人于千里之外的气场——他很明智地选择了仅仅向艾琳娜微微点头示意，然后转身去找自己的作家朋友们交谈。

“我刚才好像看到《海伦》的作者了，”威尔斯小声说道。

“她确实也擅长这方面的作品，”他的朋友对讨论会的宾客选择表示认可，“不知道她会为这次活动创作什么样的故事。”

讨论会的会场布置得颇为考究，成员们围坐在一张长桌旁，桌上铺着洁白的桌布，摆放着整齐的纸笔、瓷质茶具和精致的茶点。墙边的书架上排列着近年来热门作家的作品，一位气质儒雅的主持人站在桌末，从容地为大家介绍征文活动的宗旨与意义，并适时引导话题。

“这次活动旨在通过文学的力量，引导社会关注女性在婚姻与择偶中的选择问题，”主持人说道，“希望各位能从各自擅长的领域出发，提出一些有意义的观点和创作思路。”

随着话题深入，各位作家逐渐进入状态，纷纷分享自己的创作方向。

“我大概会描写那些被激情冲昏头脑，”盖斯夫人微微一笑，胸有成竹道，“却最终在理性觉醒后找到幸福的女性角色。”