第290章 嘎腰子文学大纲

当艾琳娜一行人来到餐厅时, 眼前的景象立刻让她们眼前一亮。餐厅位于花展主场地的一侧，巨大的法式窗户外是一片繁花似锦的花园景致。阳光透过雕花窗棂洒进室内，给整个餐厅镀上一层温暖的金色。装饰华丽的吊灯低垂着, 一桌桌摆放整齐的餐具在光线下熠熠生辉。

身穿优雅长裙的女士和身着深色礼服的绅士低声交谈，一位侍者手持托盘，稳稳地穿梭于桌间, 空气中隐隐可闻到奶油、香草和新鲜烘焙面包的味道。

艾琳娜抬头看了看四周，视线很快捕捉到母亲的身影。坎贝尔夫人正站在靠近窗边的一张桌子旁, 与一位衣着优雅的女士交谈。那位女士的礼服显然出自高档裁缝之手，配以温润的珍珠耳环和精致的蕾丝手套, 无一不表明她是贵族的一员。

几人只好先在餐厅的另一边找了个靠窗的位置坐下来。窗外的景致正好是花园的中心喷泉，清澈的水柱在阳光下闪烁出细碎的彩虹光点。

“那是偷偷看你的人吗？”刚一坐下, 珍妮就悄声问, 眼神下意识地向母亲和那位女士的方向飘去。

“应该不是, ”艾琳娜摇摇头，“这位女士看起来更像什么贵族的夫人。”而偷窥她的那人, 就母亲所说，是一位富裕的中产阶级。

不管是礼服的面料还是首饰或细节, 中产和贵族的差异都十分醒目，就一个最简单的例子来说，贵族女士的晚礼服经常裸露肩膀和颈部，这是地位与优雅的象征, 但中产女性可不敢这么做，这会显得太过“轻浮”。

好不容易等交谈结束，坎贝尔夫人才走过来，“我打听到了，那个女士的身份。”

“哇！”艾琳娜没想到自家母亲居然真能做到, 不由得惊叹道，“恐怕连侦探都难以在那么短时间内打听到一个陌生人的身份呢。”

这就是“熟人社交”的力量？

“她是贝克夫人，一位商人的妻子，但是她的丈夫并不在卢恩顿，”这种情况很常见，不少商人经常需要去海外或者乡村处理业务，而为了在建立人脉，他们的妻子会留在卢恩顿，如果一个商人有足够的财力让妻子在卢恩顿维持体面的生活，这本身也是一种身份的象征。

坎贝尔夫人眉头轻皱道，“虽说家世并不显赫，但她们家显然在近年攀上了一些关系，否则这样的场合未必是他们所能轻易涉足的。”

而且，这位贝克夫人的风评有些不尽如人意。坎贝尔夫人不想妄加评论，但她对伯克利公爵的怀疑又重新起来了。

“那她为什么偷窥我？”艾琳娜困惑道，“按理来说，我从没见过她。”

“或许因为你是整个花展最漂亮的女孩，所以忍不住偷看你呢？”珍妮调侃道，因为没有见过那个贝克夫人，她只以为对方只是普通的偷看。

艾琳娜摇摇头，她感觉到那种眼神是带有恶意的。

“晚些时候我再去问问，”坎贝尔夫人说道，“这次花展每年只开一次呢，还是先逛逛花展吧。”

当私人观赏日结束后，普通公民也可以自由进场观展，那时场面便会变得更为热闹，鱼龙混杂，这时候想要安静地参观，便不太方便了。

午餐时光很快过去——其实更像是一顿精致的下午茶点心。餐后，一行人继续漫步在花展中，时不时有一些熟悉的、陌生的女士、绅士前来搭话。

最好笑的是一位陌生绅士过来搭讪后，得知他们是坎贝尔家，脸色一白，寒暄几句社交辞令便立马溜了——不知道是不是看了小报上的传闻，深信了伯克利公爵处置“情敌”的手段。

说到小报，因为艾琳娜至今没有出现新的追求者，媒体的笔触便愈加夸张，将伯克利公爵塑造成了一个近乎魔幻的角色。小报甚至毫不客气地写道：“B公爵时刻关注着每一位向E小姐表示好感的男士，所有相关名字都会被他写进一本黑色皮革手册里。”

而那本黑色皮革手册也被小报们信誓旦旦地妖魔化了，“据说上一个写在上面的名字是他的叔父，接下来发生了什么大家都知道了。”

就很离谱。

值得一提的是，艾琳娜居然在花展上碰到了艾尼亚——那个曾在学院里向她借口口小说的同学。艾尼亚见到她时显得异常高兴，简直是喜出望外，脸上的笑容比见到任何贵族都要真挚。

不过，由于监护人们的“严密监视”，艾尼亚显然不能随心所欲地与她交流，特别是不能谈论那些“最新文学作品”。

“我在《女士月刊》上看到了《自然》，”艾尼亚只好从正经文学入手，说起她不知道憋了多久的震惊，“天啦，我刚看到的时候简直不敢相信我的眼睛。”

虽然没有艾琳娜借给她这类书籍了，但已经打开新世界大门的艾尼亚还可以偷偷贿赂自己的兄弟们，只是他们的零花钱有限，即便加起来也买不到艾伦先生的一部作品。