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不，应该说原本想离开现场。

两人走下观战区，正要到体育馆出口时，身后传来不同于招生吆喝的另一种喧嚣声。

虽然听不清楚，不过可以确认是在起口角。

达也往旁边一看，艾莉卡也抬头看着他，而且双眼因为好奇心而充满期待。

结果是艾莉卡率先进入情绪逐渐高涨的人群，而且她手中紧抓着达也的衣袖。

达也就这样被艾莉卡拖着，一起进入骚动的中心。

在引人反感的状况之下拨开人群——之所以没有造成冲突，大多仰赖艾莉卡客套笑容的威力——好不容易来到看得见状况的位置之后，两人目击了——

男女剑士相互对峙的光景。

女方是直到刚才进行比试——以艾莉卡的说法是表演套招——的女学生。虽然身上还穿着护具，但已经取下面具了。是颇为标致的美少女，黑色的中长直发给人深刻的印象。那样的技术与这张脸蛋，肯定是招生的最佳利器。

「嗯～达也同学喜欢那样的女生？」

「不，艾莉卡比较可爱。」

「……你用这种平板的语气回答，我一点都不会开心。」

虽然斜眼瞪过来，但她扬起视线的眼角还是染上一抹红晕。

「因为我不习惯讲这种话，」

「……真是的！」

虽然她还在低声嘀咕，但总之没有继续追问了，所以达也接下来改为观察男方。

个头没有很高——大概比达也矮——然而他的全身宛如弹簧般强韧。男方手里拿着竹剑，但身上完全没穿护具。

到底发生了什么事？达也原本想随便找个看热闹的学生打听，不过没这个必要了。

「桐原同学，还有一个多小时才轮到剑术社！

为什么不肯等到那个时候？」

「壬生，你的态度真叫人遗憾。

应付那种不成材的对手，应该没办法向新生展露剑道社首届一指的实力，所以我才主动表示帮忙啊。」

「应该是硬要前来找碴挑战吧！

说什么帮忙，真令人无言以对。

要是风纪委员会知道你对学长使用暴力，绝对不会只是你一个人的问题！」

「你说暴力？

喂喂，壬生，别讲得这么难听啊。

对方有穿护具，而且我只是用竹剑击中对方的面具而已。

好歹也是剑道社的正规社员，不能因为这种程度就口吐白沫吧？

何况先动手的应该是你们啊。」

「还不是因为桐原同学在挑衅！」

手上的武器都已经指着对方，应该也用不着争辩了——虽然达也如此心想，不过当事人的对话，正好回答了达也内心的疑问。

「事情变有趣了。」

艾莉卡以类似自言自语的语气轻声说着。

从声音就听得出她满心期待。

「这下子，这场对决会比刚才的闹剧有趣太多了。」

「你认识他们两人？」

「并非直接面识就是了。」

看她立刻就回答达也的询问，这番话似乎不是自言自语。

「我刚刚回想起来，我曾经看过女方的比赛。

壬生纱耶香，在前年的剑道大赛国中女子组拿下全国亚军。当时还被称为美少女剑士或是剑道小町，引发过好一阵风潮。」

「……但她只是亚军吧？」

「冠军的问题在于……容貌。」

「原来如此。」

大众媒体终究是这么回事。

「男方叫做桐原武明。

他是前年关东剑术大赛国中组冠军。

货真价实的第一名。」

「没参加全园大赛？」

「剑术的全国大赛是从高中开始举办。

因为参赛人数根本无法比拟。」

这么说来确实如此——达也点头回应。

剑术是以剑技与术式组成的竞赛，所以「能使用魔法」就是参赛的前提。

魔法学的发达，使得魔法辅助机器的开发技术不断进步，但即使如此，能够发动实用级魔法的国高中生，在该年龄层的比例只有千分之一左右。

成年之后，依然能将魔法力维持在实用等级的人，甚至不到上述的十分之一。

在这所学校二科生被当成劣等生对待，但从全部人口的比例来看，他们同样是菁英。

「喔，似乎要开始了。」

达也同样感觉得到，紧绷的弦已经濒临极限了。

为了以防万一，达也将塞在口袋的臂章戴在左手臂。旁边的学生以惊讶的表情看向达也，发现达也左胸没有徽章之后再度瞪大眼睛，但达也的意识集中在对峙的两人身上。