第二章 王宝儿发财（中）（第8/9页）

王宝儿买下王爷府，在银子窝起了一座大宅，买卖也不用自己过问，全由掌柜的和先生盯着，当起了真正坐家的大财主。正经有钱的还讲究个家趁人值，王宝儿也是如此，什么叫管家、用人、厨子、老妈子，有雇的有买的，平日里举手投足、一举一动都有人伺候，手底下的使唤人不下三五十号，出入随行，前呼后拥。众多下人中，有一位贴身的常随名叫王喜儿，二十五六岁的年纪，长得不难看，脑子也机灵，原本也不姓王，家里没钱自卖自身，签了牛皮文书，奴随主姓，重起的名字。既然是贴身的常随，便整天不能离开王宝儿左右，马上轿下随时随地地伺候，点个烟、倒个茶、开个门、打个伞，有眼力见儿，嘴甜还会说话，一口一个爷，专拣主子爱听的说，一来二去成了王宝儿的心腹。正所谓“顺情说好话，耿直万人嫌”，王喜儿能言善道，巧嘴八哥一般，渐渐地，王宝儿就对他言听计从了，哪知因此惹下一桩祸端。

一日闲来无事，王宝儿去水铺喂他的金鱼，这是多少年来的习惯，有事没事总得过来看看这条鱼。王喜儿在旁边垂手而站，见主子喂鱼喂得高兴，便上前说道：“爷，您养的金鱼，在咱天津卫称得上一景，九河下梢的军民人等，有不知道县太爷叫什么的，哪有不知道它的？眼下您家财万贯，狗食盆子都是玛瑙的，这条金鱼是不是也该跟您沾沾光了？”

王宝儿一听还真是，这么些年境遇光景早就比从前好了不知道多少倍，却忘记考虑过自己发家的源头：“这倒是我马虎了，还是你小子有心，可怎么让它沾光呢？”

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王喜儿往前凑了一步，一脸谄媚地说：“您这尾金鱼是仙种，玉皇大帝王母娘娘也不见得有这么一条，可这口水缸太寒碜了，扔道边都没人捡。我可听说了，北京城又出了个坑家败产的皇亲，将大内的东西拿出来变卖，据说奇珍异宝无数，多是万岁爷用过的东西。其中有这么一口九龙缸，缸外八条盘龙，缸里还有一条，盘在内壁之上。一旦注满了清水，这条龙就跟活了似的在里边打转儿，天底下也就它能配得上您的金鱼。”

王宝儿大为受用，想想自己的宅子越住越好，这金鱼却还待在那口老缸里，当年若不是买了这条金鱼发家，哪有我王宝儿今时今日？要说头一个得谢崔道长，二一个就得谢这条金鱼，不由得心生愧疚，当时吩咐下去，出多少钱也得把九龙缸抬回来，其实鱼有水就能活，它哪明白什么叫九龙缸？然而有钱的大爷就得摆这个谱儿。

有话则长，无语则短。只说三天之后，王喜儿带人把九龙缸从京城抬回来了，作为经办之人，从谈价到雇船，理所当然从中捞了许多好处，这也是他撺掇王宝儿换缸的本意。待九龙缸在银子窝水铺门口落稳，王宝儿闻讯从家里出来，到水铺门口一看，简直太阔气了：缸上的八条金龙张牙舞爪、栩栩如生，里边那条龙随着水波荡漾，也是呼之欲出，而且，九条龙皆为五爪金龙，正经是皇宫大内的东西。所谓五爪，其实是五趾，五爪金龙只有皇上可以用，以下只能用四爪龙。王宝儿也是欺祖了，站在九龙缸前暗自思忖，水铺拢住了银子窝的财气，九龙缸配金鱼，得了“龙入聚宝盆”的形势，将来自己还能发更大的财。他越想越得意，让手下人赶紧给金鱼换水缸。

水铺的伙计们不敢伸手去捞金鱼，溜光水滑不好抓，又是东家的心尖子，万一碰掉一片半片的鱼鳞，哪个也担待不起。仗着全是棒小伙子，干活儿不惜力气，有人出主意，干脆把缸抬起来，连水带金鱼一并倒入九龙缸。水铺还没兑给王宝儿之前，这口水缸就在，很多年没挪过地方，缸底陷在泥地里，日久天长，越陷越深。一众伙计无从下手，便取来一条大绳，捆住缸沿儿，插进穿心杠，把四周围的土刨了刨，一边两个人，矮身把杠子搭在肩上，叫了一声号子，使劲把水缸往上抬。刚一挪动，可了不得了，只听“咔嚓”一声，瓦缸四分五裂，水流满地，一道金光直奔东北方向而去。众人低头再看，大缸中的金鱼踪迹全无。

王宝儿捶胸顿足、追悔莫及，事到如今再说别的也没用了。他让人把碎瓦缸收拾了，安顿好九龙缸，马不停蹄又到河边鱼市上，千挑万选，买了一尾欢蹦乱跳的大金鱼，回来放入九龙缸中。说来也怪，打从这一天起，王宝儿真是干什么什么不成，生意一落千丈，账簿上全是红字儿。赶等又过了几年，大清朝廷一倒，军阀混战、刀兵四起，盐票和钱号全完了。天灾人祸再加上土匪劫掠，天津城数一数二的大财主王宝儿万贯家财散尽，又成了个平头百姓，自此销声匿迹。有人说他投亲无路、靠友无门，远走他乡另寻生路，还有人说他一时心窄想不开跳了大河，也有人说他找他的金鱼去了，风言风语怎么说的都有，反正再也没人见过他。银子窝路口这座王爷府，几经风雨又变得残破不堪，仿佛数百年来一直荒置于此，真应了那句戏文：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”