第三章 《万艳书 贰 上册》（3）（第3/8页）

“倒难为你了。拿回去吧，等你有钱了还我就是，用不着这个。”

万漪不知所措道：“不立个字据，您不怕我花了钱就不认账？”

柳梦斋大笑了起来，一斜身，就将那欠条搪回她手中，“那等你把钱花完了，再来找我要。我瞧你可比钱有趣得多。”

万漪捏着那欠条急道：“公子，我不是同您惺惺作态！掌班妈妈教过我们，说管男人要钱须得‘以退为进’，但您不是我的客人，您是我的恩人，我不会拿这套来蒙您！您神通广大，不单救过我的命，又不知何以获知我的难处，不惜重金接济。我只惭愧自己人微力薄，没能耐回报您万一，但总不能白占您便宜呀。公子，您拿了这个，我才能心安，求您务必收下。”

她再度举高双臂，柳梦斋思索一下，便伸出两指搛住那欠条。他一眨不眨地观察着她，除却发自内心的欣喜和松弛，他竟没从她两眼里读出别的什么来。

万漪湛然一笑道：“公子，眼见我就能做生意赚钱了，我一定尽快攒钱还您。”

她退后两步，又冲他深鞠了一躬。

待她抬起头来时，他就当着她把那欠条撕毁，又将碎纸随手一抛，“那我提前恭贺你生意兴隆了，”柳梦斋双腿一夹，纵马缓行而去，临走前又含笑对她一睐，“白万漪姑娘。”

落款上有她的名字；而他特意让这名字由舌尖上滚落，以便自己那散漫的记忆稳稳接住它。

他的狗又冲她叫了声——这次听起来似乎没那么凶了，万漪便看一大群仆从拥着柳梦斋走远。她的心仍在怦怦跳。她丝毫不怀疑自己才在他眼睛里认出了蓬勃的怒意，但瞬时后又代之以沁人心脾的和悦，他高坐在漆黑油亮的骏马上，华丽叛逆的脸庞带着半面伤，犹如器宇不凡而又阴晴莫测的帝王，你永远说不准下一刻他会降下灾祸，还是赐予你恩宠。

万漪擦了擦两手手心里的凉汗，把欠条的碎片一一从地下捡起，收入怀里。

斜对门的门扇后，闪过了一张机警面孔。这是位半老娘姨，面色微赭，两眼雪亮，只见她快扭着步子一路穿堂而入，进了一所三合小院。莳花馆的倌人中就数蒋文淑与妹妹蒋诗诗的生意最好，因此其他姑娘都挤在前楼上，她们姐妹俩却单独占了一层院落。院门内打眼是一架藤篱，篱上满冒着新芽与春花，架后栽着一棵珍珠梅，一株极高的杨柳，半秃的柳枝几乎拂到檐前。那娘姨钻进正房，她名唤大阿金，是在南边时就服侍文淑的旧人，一着急，一叠声的苏州话便冒了出来。

紧接着，里厢也传出文淑那犹似乳燕婉转的娇声，“啥格稀奇勿煞格事体？”

大阿金一打帘，见文淑正被一堆小丫头围从着卸头面、换衣裳，而由于之前与柳梦斋的龃龉，仍旧是秀眉含怨、俊眼微酸。

大阿金也上前去帮手，一面就添油加醋地对文淑说起来；说才瞧见一个没开张的小清倌跑去拦在柳大少马前，大少本来黑着脸，接了她一封“情书”后，即刻就眉开眼笑。

文淑犯疑道，不会是怀雅堂那个吧？那天在门槛子上坐哭，还引得大少丢了个钱袋给她？

“勿是啥别人，就是俚！”大阿金猛拍着大腿，苦劝文淑，万不该为了如心那烂货和柳大少这样的豪客置气，以免鹬蚌相争，反被旁人钻了空子。

文淑原就不舍得放掉柳梦斋，只不过一时抹不下脸去迁就他，听见这话头，即令小厨房现做了几道精致菜肴，又亲手收拾出一只藤箱来，密密切切叮嘱了一番话，着大阿金带人一起送去到贡院大街的江西会馆。

这一晚柳梦斋定好在江西会馆做东款客，他那位好友——内阁首辅唐阁老的三子唐文隆亦在受邀之列，而唐文隆就是文淑的妹妹诗诗的客人。因此照文淑想来，“妹夫”既然在场，到时候押也会把柳梦斋给她押回来。

大阿金到江西会馆的顶层包房时，果然唐文隆正为这一遭艳遇对柳梦斋百般揶揄，柳梦斋还是那一种逍遥派头，不以为意地耸耸肩，“狗不好好看守鸡窝，偷懒睡觉去了，结果狐狸溜来叼走了肥鸡，怪狗还是怪鸡？”唐文隆身旁的诗诗狠啐了他一口，其余人等皆捧腹大笑。

大阿金就趁这一阵笑挨上前，把笼盒里的菜品一一摆上台面，全是些奶汁鱼翅、清蒸鱼唇之类的精贵南菜。大阿金满面赔笑，仍按着秦淮河规矩称呼柳梦斋一声“大少”，就说大小姐原该来陪宴的，但又怕来了给大少惹气，故而亲手下厨做了几道菜招待大少的朋友们，烦大家多多陪他取乐。然后大阿金又示意相帮们抬上来一只藤箱，说那箱子里是大少一年来送她们家小姐的首饰，要他清点一下。

当席的几位倌人立即交递神机，既含不屑，又带钦服。自来红倌人对自己的客人吃起醋来比正妻还厉害，以文淑的身份遇上这等事，必得要拈酸负气一场才不至于跌了份儿，但柳梦斋又绝不是肯做小伏低的材料，两下里一闹僵，眼见文淑就要走上前任止芸的老路。但这么一推一拉，却辟出一条柳暗花明的路来。文淑先送菜表情，又退还礼物，把含怨绝交之意表露得明明白白，而以柳梦斋那副阔少做派，当着人前，怎肯把送出的东西再收回？一边非要送、一边非不收，势必得面谈才能够解决，而只要一见面，柳梦斋就不可能挣开文淑撒下的情网。但事后讲起来，却是文淑要分手，柳梦斋硬不肯，登门谢罪。这一招既保住了面子，又挽留了大客，非在座一票风月名娼不足以领会个中精妙。