第153章（第2/3页）

铜矿横跨在两国间，这头是我朝的铜仁县，那头是大理国昭通郡的兴宁县——在开矿之前，这里几乎没有人烟。

此矿依旧以山命名，叫大万山铜矿，到了后仰头一看，不算高的山间灰尘漫天飞舞，矿工们正在热火朝天地凿矿，叮叮咚咚的开山声传得很远。

这回在这里主持开矿的是工部工事严诩、吕居二人，听说沈持来了，他们迎出来，二人满脸灰尘，官袍脏得都发僵硬了……这是工部官员的常态，沈持也干过的，见了面露个大牙笑道：“早听说沈大人到黔地来了，下官还没抽出空来去拜见呢。”

沈持笑道：“这么大一座铜矿，二位大人哪里走得开，这铜矿好开采吗？”

吕居：“不大好开采，前期山体塌陷，死了十几名劳力，又跑了好多人，”他叹了口气说道：“但这里的铜矿石比别处纯度高一些。”冶出来的铜品质上乘。

沈持又望了望，只见山野之间有数百名劳力在开采，讶然：“这些人力是从何处征发的？”他记得铜仁朱砂矿开采的时候还为人力不足发愁呢。

“工部从豫州、济南两府要来一些囚犯，另外有一些是从长沙府政发来的，此外还有北地人过不下去了，跑到这儿来入了黔州府的籍，来矿上谋生的，”吕居丧气地说道：“先前来的人是不少，都跑了，要是有人力，出产的铜矿石必然是如今的好几倍。”

人力短缺的很。

沈持又看了看铜矿的四周，只有一排搭起来的简陋棚子给矿工们睡觉，其余商业、娱乐什么的一概没有，他心道：这鸟不拉屎的地方，换他他也跑。

得想法子让人留下来。

“要是这里有商业，有人家，有田地，”沈持说道：“或许那些人来了就不会跑了吧。”

吕居和严诩一块儿说道：“沈大人醒醒，这儿是大理国的治下，咱们只是暂时暂时在这里开矿而已。”

去哪里有商业，有人家，有田地呢。

沈持：“……”是啊，不是我朝的土地。

一举一动都受制于人。除了采矿，什么都不让他们干。枯燥得让人绝望。

“那些人都跑哪里去了？”沈持问。

严诩说道：“一拨接一拨，都到金沙水那边捡金子去了。”

沈持：“……”也不赖，反正还在大理国内。

不大一会儿，段清川来了。沈持就在矿山简陋的棚子里与他碰面。

段清川一见他先送了份贺礼，说是上次在大理国向沈持请教过学问，该称一声“先生”，这是给他的新婚贺礼，待他非常恭敬。

沈持更加笃定他有求于他，不光是盐务上的事情。

落座后寒暄了片刻，段清川说道：“售卖食盐给贵朝也不是不可以，只是在下有个条件。”

沈持定定地看着他，说道：“段世子请说。”

段清川：“沈大人，在下想从贵朝采买百余副铁甲。”大理国无人会制甲胄。

沈持吃了一惊，甲胄啊，是挺大的事，怪不得非要见面谈，他笑道：“段世子不会要用这铁甲来对付在下的内人吧？”要是用来跟史玉皎打仗，那他是万万不能应的。

段清川苦笑：“不妨告诉沈大人，在下无意于跟贵朝打仗，唯想自保。”

大理王段思仓有四个儿子，他是长子，这几年弟弟们长大了，一个个的都恨不得吃了他，夺走他的世子之位。

段清川忧心如捣，腹热心煎，相当着急，但他不能含糊，得立即动手防备，要招募兵马，筹备兵器甲胄才行。

沈持猜测十有八九是争储位的事了，于是说道：“季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。①”

段清川说道：“沈大人听出来了？”

沈持：“在下别无长处，只有一点儿善于倾听弦外之音罢了。”

“不过，这事儿在下做不了主，得上奏我朝的皇帝陛下，还请段世子耐心等等。”

“那是自然。”段清川说道：“先谢过沈大人了。”

沈持：“那，盐的事？”

段清川：“沈大人想要多少石？”

“自然是越多越好。”沈持说道。

“在下此次先许诺沈大人一千石，”段清川想了想说道：“要是沈大人帮在下办成甲胄之事，以后黔州府所需食盐，大可从昭通郡采买，五文一斗，如何？”

一千石。

沈持心道：不少，段清川是有诚意的。

从昭通郡往黔州府运盐，不过一两日功夫，省去的人力自不必说，且只有五文一斗，纵然官府售卖十文都不会亏。

这个利大了。

沈持：“在下当竭力为世子周旋甲胄之事。”

说好之后，沈持命人把唐注叫进来，段清川则把昭通郡守白清庐，此人是他的心腹，召来，命二人商定头一批的一千石食盐如何交货等详细事情。