第204章（第3/4页）

虫王庙是济南府等地为拜祭虫神而建的庙。

沈持冷笑道：“腐儒执文，不识变通。白乐天这诗讽刺的分明是唐末，君主昏聩官吏没有善政，怎能与我朝此时相比，管大人就不必拿出来叫人笑话了。”

管聃气得胡子发抖：“沈大人你……”

沈持看也不看他，只对皇帝说道：“陛下英明，臣遵命。”

皇帝看了眼管聃：“听沈归玉的吧。”

管聃瞧了沈持一眼，讪讪地说道：“是。”

皇帝摆摆手，命退朝。

群臣从皇宫出来，先回衙门处理公务。沈持先去翰林院，把昨日提出治蝗之策的几名庶吉士找出来，转述了皇帝的旨意：“要是你们愿意赴各地治蝗灾的，本官立即举荐。”

工部员外郎是正六品的京官，无人不愿，一下子七八个庶吉士都自荐前往外地治蝗，非常踊跃。

沈持交待他们一些事情，等回到户部衙门后就写了折子送进宫里。

等散值后三三两两结伴直奔郊区去视察灾情。或许是为了让久居庙堂的他们窥见一丝民间疾苦，一片蝗虫在他们眼前飞了过来，一只只又肥又大，扑进庄稼地里吃完一顿，留下一片狼藉，又飞到别的地方去了。

据说这与别的地方比，根本不算什么蝗灾。

“好可怕。”矜贵的大臣们发出一阵绝望唏嘘声，那些被啃的庄稼，都是他们各家的田地啊。

沈持活了两辈子，头一次看到成群结队的蝗虫，头皮发麻，只觉得一股腥臭气扑进鼻中，让他想吐，非常不适。

好在很快嗅到了一股抚慰肠胃的草药香气，抬眼张望，原来是京兆少尹林瑄带着司仓参军钱前拉了一车艾草过来，他看了沈持一眼，笑道：“诸位大人，下官今晚就践行沈大人提出的法子，在京郊焚烧蝗虫，若有祸事，下官一人承担。”

京兆尹温至捧场夸道：“好，还是林大人有魄力。”

群臣之中，有附和的，也有冷嘲热讽的。

彼时已近黄昏。

林瑄：“诸位大人要是有兴致的，请稍等片刻，下官这就踩点、点火吸引蝗虫聚集过来。”

工部尚书李为说道：“莫急，天黑之后点火更好。”

他说完，天公作美，太阳似乎倏然黯然西落，天色疾速变黑。

又等了一会儿，夜幕蹒跚落下，沈持冲林瑄一抬下巴：“林大人，请点火吧。”

有明姓周的官员跳出来说道：“那片是本官家中的田地，还请林大人离得远些，不要在上面放火，以免触怒了虫神。”

沈持听了走过去冷冷道：“这话还请周大人留着对圣上说道。”他今日无比强硬。

说完，他对林瑄道了句：“出了事自有我顶着。”

林瑄欣慰地淡笑了一瞬，他早有布置，对京兆府的衙役们摆了下手，那些人便在田垄上点燃了艾草，一明一灭中，有淡淡的草药香缓缓溢出。

蝗虫们大约爱极了这股味道，点燃艾草后不到半个时辰，成群结队的虫煽动翅膀一头扎了进来，越聚越多，密密麻麻的在田垄上铺了一层又一层……

“放火。”林瑄低声吩咐衙役们。

衙役们提着桐油悄悄靠近蝗虫堆，在干草、枯枝上倒了一层，而后飞快地点着了火。

天干物燥，火苗迅猛升腾，而后吞噬它们遇到的一切。

劈里啪啦。

那些蝗虫也不知是被熏晕了还是被吓着了，竟然也不逃窜，甚至还往火光里扎，噼啪声不断，越发响亮……

大火整整烧了两个多时辰。到二更末，群臣提着风灯，走到田垄上一看，倒吸一口凉气，被烤焦的蝗虫尸体堆积如小山，散发出来的味道微焦但不难闻，甚至还有一点淡淡的肉香气，是能吃的。

但大臣们哪里有心思想这个，有人惊叫：“这……这也太多了……”

而有人则迂腐地跪在田垄上哭道：“天灾乃有人不修德行，该受到惩罚，如今你们烧了蝗虫，万一虫神怪罪，要降下更大的祸患啊……”

……

林瑄高声道：“京兆府烧了方圆百里地之内的蝗虫，明日开始引水灌溉农田，请诸位大人勿忧，下官与温大人定不会让京郊的田地荒废，多治几次蝗虫，多少能保住庄稼收成一些粮食……”

他这么一喊，群臣们才回过神来，听到自家的农田还能保住一些收成，振作起来：“多谢林大人，多谢温大人……”

林瑄望一眼沈持，动了动唇，什么话都没说出口，他心想：要不是沈大人敢作敢为说动陛下下旨治蝗，你们家中纵有千亩良田今年也没有一粒收成，你们该谢的是沈大人而不是我。

焚烧蝗虫之后，在浓重的夜色里，群臣各自散了回家。

……