第272章（第5/6页）

“你对我而言永远是特别的，玛德。”

“是的，因为我是你能找到的与公爵夫人最接近的女人。”

他没有料到这句话的到来，倒退了一步。

“别胡说，玛德。你马上就要离开了，难道我们不能——不能至少平和地分别？为什么要一再提起这样的话题？”

因为我们从来不提起，我不提起公爵夫人，你不提起罗斯贝尔，于是你与我就这么相安无事地共处，如同我们果真相爱了一般。但如今一切都不同了，我的玫瑰凋零了，我要永远离开栽培她的土壤，远离公爵夫人，远离梅，远离我在英国记者界无冕之王的地位，远离一切我热爱的事物。既然一切都已经崩析破碎，我又何必继续保持无谓的假象？

“如果你承认的话，艾略特，说不定你早就从你对公爵夫人的感情中挣脱了出来。你爱她，因为她是这个世界上唯一一个根本不需要你保护的女人。这使你成了一只可悲的狗，或者别的什么，围绕在公爵夫人身旁打转，任何时候你嗅到了一丝不对，一丝她也许需要你保护的可能性，你就迫不及待地迎上前去，迫不及待要扮演那个英雄的角色，一旦你失败了——就像玛丽·库尔松在下议院揭露了事实的那一次，你便痛苦无比——远胜此刻你要立刻将我送走所感受到的疼痛。”

艾略特极力维持着作为贵族的平静，只是他空洞的声音似乎猛然间找回了活力，像是一座嘶哑的火山，密密的熔岩在舌头下流淌，烟雾在鼻尖弥漫，“我不爱她，玛德。”

“大部分时候，是的，当她坚持着那一套你并不认同的理论，当她在下议院为了扩大投票权而努力的时候，是的。但当她需要你的保护的时候——就如同这一刻——所有的感情就会卷土重来。为什么不承认，艾略特，也许那会让事情好受得多。”

“这是什么意思——‘就如同这一刻’？”

“意思就是，你没能保护我，是因为你选择了保护公爵夫人。”

火山在沉默中涌动，灼烧着艾略特的双眼，他的尊严静静地被炙烤着，连同着他的忍耐。

“玛德。”

他走上前来，将她拉入怀中，手掌有力而且充满怒气，这通常意味着意味着激烈的欢嗳将要到来，但不是今天，也不会是以后，终点在报纸被印出的那一刻就已经跨越。他们的关系开始于玛德企图从他口中套出他对公爵夫人的感情，或许也该这么结束。

她按着他的手，与他平视着。玛德的力气比他大得多，隐藏在苍白细嫩的肌肤下的是强劲坚韧的肌肉，是世界上最好的拳击手训练出的技巧。如果她愿意，随时都能把他摔到这个房间的另一头。她好想这么做，她好想粉碎一切，只要能换取一丝不离开的可能性，她有如同知己般的公爵夫人，她拥有着一支秘密开放的玫瑰，她有着记者界无冕之王的地位，她有着最棒的情人，她愿意付出任何代价，只要能继续留下。

好狠毒的报复，路易莎，好狠毒的报复。

“玛德。”

艾略特又喊了一声，滚烫的嘴唇吻上耳廓。

“对不起。”

这三个字如此沉重，如同她必须在今天之内抛在身后的一切；这三个字又是如此愧疚，如同艾略特终于承认的事实——他是为了保护公爵夫人，保护马尔堡公爵，才逼迫着她现在就离开。

她在他的臂弯里扭过头去，注视着打字机上那张写了半页的纸。没人明白公爵夫人付出了什么，没人知道公爵夫人站在下议院发表初次演讲时，面对她即将要牺牲的代价时的痛苦，但玛德如今也在嘴唇中尝到了，带着咸味，湿润苦涩。

艾略特在她额头上轻轻一吻，仿佛烙印落在肌肤上。

“如果我非要承认一个事实，玛德，那我只会承认，我爱着你。我的姓氏，我的身份，我没有选择的未来，只允许我承认这么多，但这的确是个不容辩驳的事实，无论你是否相信。”

多么冷血无情的贵族男人，一边说着爱你，一边逼迫着你离开。

玛德心想。

可她不也如此，她的爱同样带着戏弄，欺骗，与隐瞒，因此丑闻才有了滋生的空间，因此路易莎才能握住把柄，因此她不得不为此付出代价。“爱使人脆弱不堪，使人有可乘之机，”她喃喃地说，“艾略特，别忘了这一点。”

玛德·博克，永远别忘了这一点。

“我再也不会。”他将她搂得更紧了一点，怀抱甜蜜又哀伤，如同真正的恋人告别时一样正式。“我再也不会。”

至少他承认了，至少他明白了。

她没有更多要做的了。

“替我将这份草稿交给公爵夫人，”她指着打字机上的纸张，说道。如果要离开，倒不如趁早，趁着她还没有动摇，趁着伤口还新鲜，“伊莎贝拉会将它写完的。”