捌 美人霜（第3/12页）

沫儿嚷着口渴，婉娘便带了他俩想去村中讨些水喝。走得近了，才发现这里竟然是一个学堂。屋内十几个小童正在安静地写字，一位长须瘦脸的老先生手持戒尺走来走去，门框上书：龚海义塾。

沫儿问：“什么是义塾？”

婉娘轻声道：“不收学费的学堂。”

屋内的老先生看到外面有人，回头厉声对一帮小童道：“每个字十遍，抄完交给我，就可以散学了。认真抄！”走出来看了看文清和沫儿，不管三七二十一，对婉娘道：“这两个吗？明日便可以来上学，但要自己准备笔墨纸砚。”

婉娘笑道：“老先生有礼了。小女子路过贵塾，因为两个童儿口渴，想讨口水喝。”

老先生“哦”了一声，显出失望之色。转身回旁边一个房间，用水瓢打了半瓢水来，递给沫儿。

婉娘道：“先生想必就是这远近闻名的龚海，龚老先生吧？”

老先生惊讶道：“你认识老朽？”

婉娘笑道：“这方圆几里哪个不知道？龚老先生开办义塾，不收一份学费，让农家子弟都可以免费读书，可是一件功德无量的大善事。”

龚老先生听了这话显然十分受用，面带笑意，谦虚道：“唉，老朽只是尽微薄之力罢了。”

正说着，几个小童拿了写好的字出来，龚老先生一一点评道：“张庆今天进步很大。吴三墩还需要再多加练习。柳絮儿的字写得最好，你们几个要向她学习。胡牛车！你这个字又写错了！回去重写！张贵生……”几个获得批准散学的小童拿了书包，嬉笑着一路飞跑，龚老先生在后面追着大叫：“赶紧回家，不许在路上玩耍！不许下河摸鱼儿！明日不许迟到……”那几个童子早就跑得不知去向了。

回转身，婉娘还在笑盈盈地看着他，龚老先生干瘦的脸上升起一片暗红，尴尬地笑道：“咳，咳，这些小东西一点都不安生，让人操心。”

婉娘赞道：“龚老先生尽职尽责，可真让人敬佩。”

龚老先生转头看了看文清和沫儿，道：“不知小娘子住在哪里？如果不远的话，你这两个童子也可以送来读书。”

婉娘笑道：“可惜我住的比较远，否则一定送来。不为学东西，就是受一些龚老先生为人处世的熏陶也是好的。”

这马屁拍的，龚老先生高兴得胡子都抖起来了。

正聊着，一个年轻女子远远走过来叫道：“爹！”转头看到婉娘，愣了一下，施礼道：“姐姐好。”

原来是昨日田夫人带着买香粉的青娜姑娘。婉娘笑道：“龚小姐，真是有缘呢。”看青娜一脸疑惑，遂解释道：“我带了童子来采菊花。”

青娜抿嘴一笑，转向龚老先生道：“爹，你回去休息吧，这些童子我来看着写字。”

龚老先生同婉娘等告了辞，回去了。

又有几个童子写好了字拿出来，青娜如父亲一样，一个个地仔细看了，细细点评了一番，看起来极其娴熟，想是常常代父亲照应义塾。

十几个小童都走了，青娜回头见婉娘等还站在树下，便道：“要不姐姐来屋里坐下吧。”

婉娘笑道：“不用了，我们在石凳上歇息一下就走。”

青娜锁了门，正要和婉娘告别，却听小路上马蹄声声，一人一马奔了过来，在义塾门前停下——原来是田公子。

田公子翻身下马，叫道：“娜儿！”

青娜冷起脸儿，道：“你来这里做什么？”

田公子这才看到婉娘三人，讪讪笑道：“我……就是来看看你。”

青娜淡然道：“我一个村姑，无病无灾的，有什么好看的？请公子赶紧回去吧，当下是上学时间，不要让夫人认为我带坏了公子。”

田公子看婉娘等在场，几次欲言又止，婉娘只当做不见。

青娜面无表情，径直走开，田公子在后面追着叫：“娜儿！”

青娜冷然道：“请叫我龚小姐。”说着也不停步，就此走了。看着青娜的背影，田公子在后面连声叹气，又是不舍又是难过。

婉娘笑道：“田公子如此喜欢青娜姑娘，怎么不赶快下了聘来？”

田公子没想到婉娘如此直白地说出来，不禁一愣，然后尴尬地笑道：“已经请了东街的王婆做媒提亲了。”

婉娘道：“可是我看夫人似乎不喜欢。”

田公子顿时一脸沮丧，唉声叹气起来。

※※※

几个月前，田公子来邙山游玩，追一只野兔时从马上摔下崴了脚，马匹走失，只好自己忍住痛来附近村庄求救。时值龚青娜替父教书，在村口碰上了田公子，见他脚踝肿胀，便扶他到了义塾，采了草药替他敷了，又派人送信给田府。

此后田公子为表示感谢，就来龚家走动了几次。相处熟了渐渐发现，龚小姐面冷心热，端庄贤淑，而且知书达理，作诗吟赋也无所不通，与他以往认识的那些任性蛮横的大家闺秀不可同日而语，不知不觉为之倾倒。上个月便回家和父母说了，要母亲找个媒婆过来提亲。