第33章（第2/4页）

“老二，你想想咱们县中的男丁，就算尽数出动，”沈山看着沈煌说道：“能打得过武艺高强心狠手辣的山匪吗？”

沈煌琢磨了会儿，醍醐灌顶般地自语道：“阿池说的对，哪里能打得过呢，想要保住县中，只能乖乖给山匪钱粮……”

“山匪凶狠杀人不眨眼啊。”沈山唉声叹气。

万一打不过再惹怒了山匪，杀人不眨眼的他们再肆意报复，在禄县大开杀戒……沈煌不敢想。

当年马老三在献县残暴得令人发指，至今提起来还能让人在六月天里浑身发凉到牙齿打颤。

沈煌连夜去找县丞王大虬：“大人，不如召集县中富户，或是让每家每户拿些钱财预备下，万一山匪来了，咱们好打发他们走。”

“山匪未至先准备钱粮给他们？”王大虬好像听到了玩笑一般：“沈捕头，你到底是怎么想出这种法子的？”

县中百姓谁肯干。

太荒唐了。

沈煌无奈，只得又去找陆沉：“大人，就算咱们招募上千兵丁，可他们都是务农的百姓，哪里能打得过山匪，大人三思啊。”

以卵击石。

“不可不可，”陆沉深重地叹气：“要是拱手给山匪钱粮，他们会狮子开大口，没完没了地索要。”

他对此方法存疑：“沈捕头的想法天真了。”他还有一层私心在：未抵抗便给山匪钱粮，传到朝廷，他会被言官弹劾，他触手可及的前程可就没了。

因此不肯答应。

让沈煌等衙役们带着新招募的男丁日夜看护县中。

……

四月二十九日，府试副场。

沈持昨日夜里睡得不太踏实，中间醒了两次，早上起来眼皮又重重地乱跳，直到坐于号舍中才静下心来。

今日的考题比昨日少，仅有两道题，但却不见得容易。题目并不是写完整的八股文，而是择其中一部分考之，比如第一道是：是故君子笃恭而天下平。①

不让考生破题，而是给出了一个正破“圣人不显其敬，而天下化成焉。②”，让反破。再比较正破好还是反破好。

如果你觉说正破好，便接着正破往后面续写承题和起讲，如果你认为反破好，也请接着写。

出的题目还挺灵活。

看来古人也不完全是死读书，读死书。这大约是后人的偏见。

对这道题目，经过层层剖析之后，沈持很快将答题思路整理了出来。他在草稿纸上写道：正破大气磅礴，精神一气贯注，而反破则使其文章有浑浩流转之势……

有了思路框架，便是润色辞藻，让人读来口中回甘，留个余韵。

这一场考的似乎比昨日那一场还要顺利。沈持几乎是掐着点作答完毕的，他才搁笔，“咚咚——”州学的锣鼓声响起，要停笔交卷了。

沈持最后扫一眼他的答卷，信心十足地递给走过来的书吏，画押。

考生们鱼贯走出号舍，最后回望一眼，眼神变幻数次，有失落有期待……在衙役的吆喝催促下不得不快步离去。

出来州学，沈持等待片刻，江载雪几个一道出来了。三人都道：“今晚在长州再住一夜，明日再回如何？”

考完放纵一两日也无妨的。

沈持说道：“禄县近来不太平，我还是回去吧。”

想到山匪这件事，其余人也没了玩的兴致：“走吧，一块儿回。”回到客栈，江、裴二人找不到家中来接的马车和奴仆，嘟囔：“说好考完试来接的，怎么这会儿了还没到？”

沈持的心咯噔一下如坠冰窟。

定是出事了，禄县出事了。

客栈的胡掌柜看见考生们回来面色不好看，说道：“禄县的小郎君们，听说昨夜你们县遇到山匪袭掠，许多人家被抢，死伤不明。”

山匪袭扰。

对于禄县的学子来说，听了这话犹如头顶上炸了一声响雷，人都震麻了。

“知州大人不管？”有人情绪失控地吼道。

胡掌柜一脸无奈地说道：“一早得知禄县遭了山匪，许大人带着长州数百名衙役赶去，至今还没回来呢。”

外县的人考生纷纷说着同情的话。

沈持几人听不下去了，一块儿跑出客栈：“雇辆马车回去。”

岑稚去找来一辆马车，四人之中唯有他还算冷静，毕竟家中没有什么牵挂之人：“走吧。”

马车夫也听说了禄县的事情，不肯送他们进县，只肯到禄县边上，还好到了半路，江家的人来接了，他们上了江家的马车，心急如焚地往家中赶。

“县太爷没了。”马车夫说了句。

“陆大人没了？”几人惊呼。

马车夫说道：“山匪来的时候县太爷犯了心疾，一下子没了。”沈持：心疾，不会是突发心肌埂塞吧。