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“后头直走。有个天鹅的幡。你看得见。外头啥样了？”言语间不乏嫉妒，听起来也不太清醒，说话的人在想念血腥征服的快感。

“都他娘的没进去，”康俊文喘着粗气，“就交代送他回来。我没事儿，两匹马都完了。”

“狗日的还有那种刀？”另一个守卫问道。这人是个阿尔泰人。

“没见着。是地不平啊。”

“进去吧，天鹅的幡。算他倒霉。”

“算我倒霉。”康俊文一边说，一边扛着都统制，也扛着对父亲的回忆，走进敌营。他的心里既有恐惧，也有轻蔑，既有哀伤，也有自豪。

第一次杀人之后，他的人生就开始了。任待燕想道。他绕到那顶关着囚徒的毡包背后，远离篝火，一箭射死最后一个看守。那一箭正中他的喉咙，于是那番子到死都没能哼出一声。

他一直在想当初在去关家村路上的那番遭遇。彼时的他只有十五岁。在这个冬夜里，身在番子军营之中，他回忆起自己当初的感觉，回忆起自己如何丢下一切，走进山林。当时的感觉就好像他已经灵魂出窍，眼睁睁看着自己渐行渐远。

眼下是汉金的冬季，可不是泽川的春天。这个关口分神回忆过去可会要人命的。他悄无声息地回来，康俊文还在原地待着。他想，人心真是奇怪。一缕香气一幅图景都能把人带回很多年前。

一只狐狸飞快地窜过雪地。

尽管这里漆黑一片，只有毡包前面生着一堆篝火，但他确信那就是一只狐狸。他的心开始狂跳，不能自已。那只狐狸一直跑，没停下来，它只是……只是故意让他看自己一眼。背上的刺字仿佛变得灼人。

他强迫自己别去想这些。别去想这一切。不想过去，也不想这或许是个暗示，告诉他鬼神的世界就在身边。这个世界，凡人只是偶尔才会洞见它，感知到它，但它其实一直在那儿。

他碰了碰康俊文的胳膊。康俊文早有准备，他转过身来，从容稳健。好样的。任待燕是这样评价他的，也这样对他说过。这人是真的痛恨番族骑兵。任待燕不知道是为什么，也没问过，不过这并不重要，也许是家里出过什么事情吧。恨意是个好东西，能催人奋进。

任待燕转过身，康俊文紧跟在后。雪还在下，地上已经有了薄薄一层积雪。周围有声响，不过动静不多，而且不在附近。营寨里没留几个骑兵。军营四周有守卫，这顶帐子前也有，营地后面应该还有一些，汉金城的财宝都放在后营。

今晚是血红、暴虐的狂欢顶点，番子又被拴在这里太长时间了，今晚有谁会情愿留在后头呢？

城内定然是一片地狱景象。大量百姓被屠，而且惨剧远不止如此。任待燕又想，恨意会逼着你不得不去做些什么。但还是应当小心谨慎。他来这里是有目的的。奇台必须从这一夜里走出来。

毡包后面一片漆黑。雪地里躺着一个死人。任待燕从那人喉咙上拔下箭来，这是他在水泊寨养成的习惯，只要能回收，就绝不丢掉。他看见康俊文把尸体从毡包前面的火堆旁拖走，拖到后面。好主意。康俊文也把那具尸体上的箭拔了下来，然后朝毡包走去。

毡包里有可能还有看守。任待燕拔出刀来，双手握刀用力劈下，厚重的毡子上划出一道口子。任待燕拧身从那口子里钻进去，一进去就摆开刺杀的架势。

毡包里面有一只矮小的火盆，发出微弱的火光。不过外面一片漆黑，里面这点亮光足够了。这里只有一个人。那人从铺在地上的草垫上迅速起身，看样子有些吃惊，却——很好——并不害怕。毡包里没有火堆，也不暖和。火光黯淡的火盆边上放了两只小碗，睡觉的草垫毫不讲究，除此之外，屋里就只剩下一只夜里便溺用的尿桶。这可不对，大错特错。

任待燕双膝跪地，拼命地喘息着，情绪简直难以自持。他低下了头。康俊文手里提着刀，在他身后也从那口子里进来。这名禁军一时愣住了——他原本并不知道来这里是干什么——随后他丢下刀，也跪到地上，两只手拄地，前额也触到地上。

“殿下，”任待燕说，“臣等贸然闯入，请殿下恕罪。但请殿下随臣等速速离开此地。”

“将军免礼。”奇台皇子知祯说。太上皇的子嗣中——太上皇一脉中——只有他一个人未被困在汉金城里。

他已经松开头发，已经躺下准备入睡了。他任由另外两人帮他除去衣袍，把自己弄得跟他们一样，跟夜里的番子一样。他迟疑片刻，穿上了自己的靴子。任待燕有一种冲动，想要帮他，可他没有动。他递给皇子一把小刀。长刀他只有一柄。

随后任待燕取出一个随身带来的卷轴，把它放在草垫上。放在那里一眼就能看得到。