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他身上又湿又累，还感到饿了。他们昨天大半个夜晚都在船上。他还在江面上呕吐不止。呕吐的不光他一个人。人就不该来那么宽的江面上，尤其是，江流又急，夜里还下雨。

还是在马上好，尽管胯下这匹马都快累死了。他没有办法，只得慢下脚步，让它走一走。走了这么长时间，路上一个人都没有。阿尔泰军屯兵江畔，这样的消息足以把人们吓跑。

快到中午时，他追上一辆独自赶路的牛车。他杀掉车夫，任由他手脚摊开，死在座位上。可是大车里空空荡荡，那赶车的也没有食物，连壶酒都没有。他身上发冷。

云蚩开始担心沿途的树林里会不会有强盗。毕竟他是孤身一人。他强打起精神，保持警惕，尽管他此刻又惊又累，很难警觉起来。

刚过晌午，雨停了，云散了，太阳出来了，还是有些冷。风从身后吹来。有鸟叫声，听起来像是在嘲笑他。他想，儿子是不是已经死了？

又过了一会儿，他看见一家农舍的烟囱里在冒烟。整个冬天里，他们都在抢劫孤立无援的农庄，不光把想要的东西全都拿走，还会找些乐子，只留下灰烬和尸体。由着疲惫困顿，云蚩心里又生出一阵恼怒。这地方不在河边，管他里面住的是谁，都不可能带他回北方。不过这里肯定有吃的，而且有烟就意味着能暖身子——而且，他还能报仇。

还能喂马。没准儿还能找副鞍子。他跟马说话，对它说往前再走一小段就行了。他称那匹马为“心肝儿”，从小到大，他把自己骑的每一匹马都称作心肝儿。

任待燕上岸时，赵子骥仔细看了看他。看样子没受伤。至于他自己，左臂上挨了一刀，完全不知道是什么时候弄的。

他们叫弟兄们把战马收集起来，同时把战船拖上岸。他们还要回北岸去，不然就顺流直下——这要看东边来的是什么消息。

这场伏击战打得漂亮，简直像是端居仙阁、睥睨众生的西王母认定奇台今天上午应该得到点东西，来稍稍扭转过去的颓势。

“对岸怎样？”赵子骥问，“没上船的番子怎么办？”

“很快就该有消息了。”任待燕说。

四周的泥淖里满是死人，还有伤员在不停地哭号。军中有士兵来处置伤员，至于番子伤兵则就地除掉。他们不收俘虏。两人身边有一小队亲兵守护，确保不会有装死的骑兵突然暴起，伤到统领全军、给他们希望的人。

任待燕会说是两个人，不过这并非实情。

在对面，在江北岸，任待燕早已布下了一支偏师。这支偏师半个月前就悄悄渡江，隐藏行迹，耐心等待。

倘若一切顺利，等到阿尔泰人大部分骑兵都上船离岸，战马都下水渡江的时候，这支奇兵就会猛扑向对岸的剩余敌军。他们应该能在高地与江水之间给敌人以致命打击。

就跟南岸这里一样。去年秋天，延陵北面那一战里，他们就凭着斩马刀和埋伏的弓箭手痛击贼寇。而今天上午，按赵子骥的说法，更是一场全面胜利。能够收缴这么多战马，真是个奇迹。他抬头看看，雨变小了，云快散了，马上就要出太阳了。

任待燕之前说过，下一个关键的时间点，将是阿尔泰军的完颜得知这边失利的时候，到那时，对方将决定该如何调遣下游对岸的敌军。他也许会在盛怒之下决定强行渡河。他手上有船，过去一段时期里，他们一直在造船。

任待燕——任都统制——还说，他在夜里梦见过阿尔泰的都元帅强渡大江，顶着大量集结的弓箭手和步军登岸，与此同时任待燕和赵子骥带领大军乘船前往下游截击。他祈祷这个梦成真。

赵子骥知道，他们有一位极富才干的统帅，带领他们抵抗阿尔泰人。他很想听听任待燕在天亮时分如何在船上痛杀番贼的。

他发现任待燕变了脸色。

“怎么了？”

“我忽然想起……会不会有番子绕过你们，成功逃脱了？”

“肯定有。不过他们势单力孤，成不了气候，又有大江隔……”

赵子骥身上一寒，说不下去了。

“待燕，我亲自去。”他说。

“我去。备马！”他对身边的一名亲兵喝道。那亲兵先是一愣，继而跑开了。

赵子骥摇摇头。“你不能去！你必须守在这里指挥全军。你可能还要到对岸去，或者去下游。谁知道呢！”

“不行，我必须——”

“待燕！”赵子骥说，“我去，这就出发，拼上老命。我保证！”

任待燕死死盯着他，嘴唇抿成一条线。他深吸一口气。“拜托了。”他说，然后又重复一遍。

赵子骥点了十几个人，找来马匹。他们起程直奔东边，骑得飞快，可是此时已经接近晌午了。