自怨自艾（第12/13页）

老爷难免有些担心地说：“为什么要说这种自暴自弃的话呢？最近你好像总是话里有话，让我放心不下。人与人之间总是会有误会，你不会是有什么心事没对我说吧？是不是宴会那天小梅的事？这就错怪人家了，我跟她清白得很，一点别的意思也没有，你就别多想了。小梅是八木田的相好，我对她怎么可能有什么心思？再说那个小梅长得骨瘦如柴，就像过了季节被叶子包围的紫苏，再好色的都不会有色心的，你就别胡思乱想了，这件事我真的很无辜。”

老爷笑着捻着鼻子下方的胡子，自认为夫人绝对不可能知道饭町街格子门的事，他面对夫人没有戒备心，说话也就不遮不掩。

十三

夫人由于过度烦闷，引起心口疼痛，渐渐成了惯性。有时候疼得不堪忍受，就会躺卧在榻榻米上，痛苦得仿佛马上就要咽气。一开始还会叫医生过来打止痛针，可是这种病情仍然频频发作，后来就让人用力按摩疼痛的地方，来代替止痛针。按摩需要有力气的人，这个事男子做更好一些，所以每次毛病发作，即便半夜三更她也会叫来千叶给自己按摩。千叶为人忠厚，对夫人也是忠心耿耿，因为没有顾忌太多来帮太太，日子久了，旁人的闲言碎语就多了起来。有的人还给6个榻榻米大小的卧室起了个别称叫“心疼屋”，互相议论着夫人在卧室里面有些不为人知的事发生。后来连起初不相信的人也不由得开始怀疑，夫人和书生在房间里行淫秽之事，甚至开始有谣言添油加醋地说起夫人在霜月夜怜爱书生，赠给他棉外褂的事。在这捕风捉影的人世间，原野上虫子的鸣叫声也无处躲藏，即使是露珠般的草蛇灰线也会谣言四起，夫人为此感到忧心忡忡。

婢女阿福本来就是个贪得无厌的人，她早就看中夫人穿的那件结城绸缎衫，本来想着夫人会送给她，没想到夫人说经常受到千叶帮忙，就让人把那件衣服改成新年服送给了千叶。阿福始终对这件事耿耿于怀，从此开始对千叶的事情嚼舌根。她对梳头发的老妈子阿留一番闲言碎语，脸上显得好像自己知道了什么天大的事一般惊异。阿留向来喜欢说别人闲话，也爱大肆宣扬，很快这件事就如发电报一般迅速传播开来，最后甚至连老爷也听到了。

老爷自然觉得这件事事关重大，心头直跳，惴惴不安，他心想：如果她不是这些家业的继承人，这件事还好办。固然害怕世人的流言蜚语，但我也不忍心让她搬出去。不过放任事态这样发展下去，不但家里的丑事会让外人笑话，而且会给自己惹不少麻烦，到底该怎么处理才好？

老爷思前想后，也想不到什么合适的办法。夫人向来任性，他一直很包容，从不会说她什么，毕竟作为他的妻子，她没有做过什么让他丢脸的事。这回可不同了，世人说三道四，甚至连交情好的朋友们也过来劝告他。老爷心中虽然总想着今天就挑明吧，可是过了新年他就想还是等到初七再说，过了初七又想着过了十五再说，就这么一直拖着，始终不愿意跟夫人挑明这件事。一下子过了二十天，一个月，转眼就到了梅花暗香残留的二月，老爷觉得这个时候不适合说；到了三月，饭町街的孩子去考试，老爷看着喜笑颜开的孩子去考试，心里却怎么也开心不起来，还在想着夫人的事，犹豫不决，左右顾忌，后来他从朋友那买了一座位于谷中的房子，家具齐全，全都准备好之后，准备让夫人搬过去隐居。一想到夫人将来孤独凄凉的生活，他心中也是感到悲哀怜悯，含泪责怪自己无情，但最终还是狠下心来，在樱花四月一个雨纷纷的夜晚，决定告诉夫人让她搬出去的事。

在此之前，千叶已经被老爷赶走了，他身上的冤屈虽然不能跟跳汨罗江的屈原相比，可是他心中的委屈也是难以言喻，背负了跳黄河都洗不清的罪名。后来听说有人曾经看到这位书生从永代桥坐轮船，看来是回家乡去了。

最可怜的还是夫人，这夜，老爷准备好了车子，对夫人说：“阿町，我有事跟你说。”

夫人听了大惊失色，提心吊胆地来到书房门口。

老爷说：“今晚你就搬到谷中去住吧，以后这里不再是你的家，你也不要再回来了，做过什么事你心知肚明，早点出发吧。”

夫人哭着说：“简直莫名其妙！如果我做错了什么事，你就骂我好了。突然之间说这种话，让我怎么受得了！”

老爷头也不回：“虽然你做了见不得人的事，可我给你面子不想多说，也不数落你。车子已经准备好了，你坐上去就好。”

说完，老爷就站了起来走出房间。夫人紧随其后，一把抓住老爷的衣袖不松手。