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后来，太师杭德金力排众议，推行“新政”，这一情况才得以改变。新旧党争只是庙堂争斗的一部分，直到今天，仍旧有人因此仕途尽毁或遭到流放。王黻银有时候会大逆不道地想，换个角度来看，当初被外放到西部来当官也不赖，最近这些日子里，汉金城里的争斗会要人命的。

“回大人，还有三个弓手。”任渊答道。

知县冷冰冰地说：“我要五个。”

“按律大人可以带四个人。如果需要，大人只消打个报告就好。”

说话的是任渊手下管税务的乡书办，说话也不站起来。王黻银不喜欢这个人。

“我知道。”其实是忘了，“可罗峰啊，眼下总共才三个人，你说这个有什么用？”

三个文书吏只是看着他。苍白的阳光透过敞开的门窗照进房里，舒服多了，这才是秋天的样子。王黻银很想用棍子抽谁一顿。

他忽然有了个主意。

之所以冒出这个主意，是因为王黻银此刻正一肚子火，是因为他确实少一个保镖，也是因为任渊正好站在对面，靠着桌子，抄着手，低着头，头发斑白，破旧的黑色帻巾上别着簪子。

“任渊哪，”他说，“你家公子在哪儿？”

任渊抬起头，看了一眼，又赶紧低下头，王黻银看在眼里，心中一喜。他在担心。“大人，任孜和劳押司一起出差了。”

“这我知道。”任家的长子正在衙门里学着当差。出去收税，身边就得带几个壮小伙子。最后任孜能不能留在衙门里，全凭王黻银一句话。这个年轻人算不上机灵，不过当个差役也用不着多聪明。即便已经实行新政，文书小吏的薪俸还是很低。不过身为胥吏，有一个福利就是能把儿子也安排进公门里当差。如今的世道就是这样。

“我说的不是他，”王黻银深思道，“是你家小儿子。我想带上他。他叫……什么来着？”

“待燕？大人，他才十五岁，还是个学生啊。”

“早就不是了。”王黻银面带愠色地说。

在这里教书的段龙，王黻银以后会想他的。他俩算不上朋友，不过盛都县里有个段龙……也算是一件好事吧。这一点就连王夫人都同意。段龙有学问，知礼数，尽管有时略显刻薄。他通晓历史，颇有诗才，显然还在汉金生活过，还对县丞十分恭敬，因为他两次科举落榜，而王黻银只一次便金榜题名。

“王大人，”任渊又作了个揖，“犬子难成大器，我是想他将来在衙门里当个跑腿送信的，或者当个文书。可小子年岁太小，还不敢劳烦大人……还是过两三年再说吧。”

另外两个乡书手都在侧耳倾听。上午的沉闷接连被打破了，先是关家村命案，然后是这个。

衙门里雇了四个信差，有时候会再雇一个。门外现在有两个，正准备把消息传遍县城。任渊一向通情达理，他对儿子的安排也一样合乎情理。

可让县丞如此愠怒的并非这些，而是自己要骑马出去、在荒郊野岭里熬过一晚，到最后却只有一具尸体等着他。

“这都好说，”王黻银谨慎地说，“不过现在我另有安排。他会骑马吗？”

任渊眨眨眼，他长了一张长脸，脸上长满皱纹，神色焦虑。“骑马？”

县丞疲惫地摇摇头。“对。派人去找他，叫他带上出门的物事，要快。还有弓，”他斩钉截铁地说，“叫他把弓也带上。”

“弓？”任渊无助地说。

他的语调暴露了两件事情：第一，他现在明白县丞想干什么了。第二，他知道待燕有张弓。

王黻银知道此事，是因为他职责所在，必须做到消息灵通。而父亲也自有手段，掌握儿子自以为无人知晓的秘密。

消遣过了，官威也摆过了，县丞大人很想笑。可是他夫人早就说过，他笑起来的样子像是犯了胃病。于是他只是摇了摇头。

“令公子一直在练习射术，想必你也知道，”他忽然想起一事，“说真的，当初段先生一定知会过你，说想要把弓送给贵公子吧。”

他说对了。看任渊的表情就知道了。王黻银依然很沮丧，不过看看手下文书一脸担忧的样子，他多少还是找到一点消遣了吧。哈，一点没错！要是他任家孩子出这趟门会有危险，那我王黻银此去就不危险了？光想想就有气！

王黻银心想还是该宽大为怀，于是说：“行了行了，这也是让他长长见识，何况，我确实得再找个弓手啊。”他转身对第三个文书吏说：“派人把那孩子找来。他叫什么来着？”

“任待燕。”孩子的父亲静静地说。

“去找任待燕，不管他在哪儿，叫他过来。跟他说，衙门里用得着他，叫他把段先生的弓一并带来。”知县大人终于忍不住微微一笑，“还有箭，也带上。”