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他的情绪表达得相当清楚：他既不想在野外听这些野兽嗷嗷乱叫，也不想在这里多待一刻钟。一行人走得飞快，关家村里虽然没啥可招待的，但总比太阳都快落山了，还独自待在崇山峻岭之间要好。

农夫远远地落在后头。没关系，反正他们知道村子在哪儿，何况身为县丞，也没道理停下来等个骑驴的农夫。前面还有个命案呢，谁知道前面路上还有啥？

众人沿山路拐了个弯，太阳转到身后，这时，所有人都看见前面路上有什么东西——是些人。

从路右边的树林里出来四个人，也不见有什么进出山林的通路，这几个人就这样突然在众人眼前冒出来，挡住去路。

任待燕看见，有三个人拔剑在手，还有一人提着一根儿臂来粗的棍子。四人都穿得很差，一条裤子用绳子束紧，再穿一件短上衣，有个人还打着赤足。这四个人看起来都很难对付，有两个更是身材魁梧。

四个人都没说话，但所有人都知道他们想干吗。

有意思的是，任待燕不仅没有心跳加快，相反，他镇静得出奇。他听着头顶上的猿鸣，声音似乎变大了，像是受到了惊扰。没准儿真是这样。鸟叫声倒是没了。

县丞大人又惊又怒，大声呼喝，他伸出一只手，一行人随之停了下来。这时他们跟拦路的山贼隔着二十步的距离。毫无疑问，那就是一伙山贼。要抢五个骑马的人，可真冒失。想到这里，任待燕回头张望。

身后又出来三个人，也是二十步距离，也都持着剑。

任待燕心想，他们可以拍马直接冲过去。对方没有马，只要迎头硬闯，没准儿就……

这不可能。有县丞王黻银在，就不可能成功。这帮亡命徒要的就是他，待燕心想，一个县丞就能换一大笔赎金，而他和保镖都不重要。

这就是说，山贼不会留他们的性命。

接下来的事情，发生在转瞬之间了。任待燕也只能在事后尽力在脑海中重现。回过头来想，他就是一念及此，便行动了。这行动并没有经过深思熟虑，他也说不上自己行动时有没有经过计算。有点害怕，这倒是真的。

他抽弓，搭箭，不及深想便一箭射死当面的一个山贼。这是他第一次杀人，第一次把人送过鬼门关。第一个箭下冤魂。

众人还未从刚才的震惊中回过神来，第二箭已经射出，杀死了第二个匪徒。就在这时，有个山贼大吼一声，而第三支箭已经破空而出，直飞上他的面门（对弓箭手来说，速度至关重要。任待燕记起来，这天早上自己在树林中有了这样的心得——仿佛是上辈子的事情）。

前方只剩下一个人了。很久以后，任待燕会形成并传授一套战术，教人如何对付落单的敌人，不论对手只是几个人，还是整整一支军队。而这天上午，他仅凭直觉便贯彻了这些作战原则。

身后又传来一阵吼叫声。任待燕一箭射死最后一个当面之敌，跟着用膝盖控马，拨转马头，同时开弓射死身后领头冲锋的山贼。很久以后，他会教授别人，射人的顺序应当先近后远。

那人被一箭贯胸，死在十步开外，手里还握着剑，过了一会儿才掉到地上。这伙山贼都没有盔甲，待燕不记得自己有注意到这点，不过没准儿他真注意到了，不然就射他们脸了。

剩下两个歹人突然意识到自己处境不妙，于是脚下一个踉跄。脚下踉跄可不是个好主意，他们脚步一乱，刚要转身钻进山林，待燕便一箭射向第六个人，这一箭差了点准头，射在那人大腿上。他尖叫着倒在地上，叫声刺耳。

最后一个人正要逃进山林，结果死在树林边上。

整场战斗只一瞬间便结束了，有如电光火石。猿猴一直叫个不停。最离奇的是，时间怎么能这么慢，慢得自己能看清（以后还会记起）每一个人的每一个动作和每一副表情，同时又如此快得超乎想象。

待燕估计自己在整个战斗过程中一直在调节气息——射术十分讲究吐纳炼气——但他自己也说不准。他也完全不能确定自己有没有注意到县丞和其他保镖的动作，只知道王黻银发出一声愤怒而惊恐的号叫。他一个人，七箭射倒七个人。但这个说法太轻佻了。这些人刚才还活着，转眼就死了，都是他杀的。待燕心想，这种事情足以改变人的一生了。

以前手上没沾过血，现在却杀了人。

众所周知，一个人无论是流芳百世还是遗臭万年，围绕他早年的生活总会出现各种传奇故事。这些故事会变得越来越离奇，各种夸张的细节越来越多——传奇就是这个样子。单枪匹马，趁着夜色翻过三人高的城墙，深入敌营杀敌过百。小儿天资聪颖，用父亲的毛笔蘸足墨汁，写下传世的诗篇。帝姬受到引诱，在皇城里的泉水池边与人偷欢，最后害了相思病撒手人寰。诸如此类。