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即便是历经劫难，即便是这个受尽屈辱、满心悔愧的一国之君会这样想，鸿基大业也不会一旦而休。

任待燕叫两个人留在后头，其他人则以女人和皇子能承受的最快速度奔向淮水。这段路他们要骑马跑上七天，如果天公不作美，用时还要更久一些。任待燕一直没有向皇子说明，林珊为什么也会在这里，不过皇子也没有问。渐渐地，任待燕明白了，这也是身为皇族的一个特征：有些事情压根儿不会在意。

到第四天下午，殿后的两人赶了上来。一队阿尔泰骑兵正在接近。傍晚时分，最迟今夜，就能赶上他们。

“多少人？”赵子骥平静地问。

“说不准，”其中一人回答，“我俩不能向他们靠得太近。”他几乎虚脱了。天又下起雪来。“估计有五百人。”

赵子骥在心里骂了一句。西边的两支马军一直没有出现。派去拦截阿尔泰骑兵的马军显然并没有完成任务，而另一支，照计划则要在南边的淮水与他们会合——淮水距这里还有好几天的路程。

此刻必须做出一个艰难的抉择。所有人的眼睛都紧紧盯着任待燕，而任待燕却笑了。这一笑，每个人都会铭记在心。

“有时候，命运真会给人似曾相识的感觉，”他对他的兄弟说，“这地方我认识。你也认识。咱们来过。”

赵子骥压低声音说：“他说有五百人呢，待燕。”

任待燕却笑得更欢了。林珊的腿累坏了，腰背也酸痛难忍，她在不远处倚着马，看见这一幕，心里生出极为异样的感觉。

“我听见啦。”任待燕对赵子骥说。他提高声音，好叫众人都听见他的话，“咱们出发。我知道上哪儿甩掉他们。另外我需要两个人去西边找到增援部队。他们就在附近。”

最后这句话，任待燕心里也没有底，然而有时候，部下们都需要看到你心里的底气，这时你就必须假装成竹在胸，因为他们都在看着你，要在你身上看到希望。

刚出发那天后半夜时就已酒醒。他故意把酒杯留在营寨里。白骥还积了一肚子火气——都是他哥哥，都元帅，挑出来的。这笔账回头要好好算算。

出发前，他在营地里只差一丁点就把完颜杀了。这事让他心烦意乱。这份杀意搅得他难以心安，一旦真动手就铸下大错了，他不能暴露自己。部落里有野心的可不止他一个。

他老早就看出来，哥哥性子太弱，眼界太窄，本领有限，根本不足以继承老可汗之位——说实话，老可汗更没本事。完颜不会抓住更大的机遇。白骥说要骑马去南海，他还对此大加嘲笑。当时白骥说的是两人一块儿去，就像个好弟弟一样。

这样的想法还勾不起完颜的兴致吗？这可是草原上从未有过的壮举，他连想都没想过吗？

显然没有。能勾起完颜的兴致的，就是让白骥丢脸，就是派他出来追几个奇台人——现在他们已经探知，他们的目标才二十来人——这种事情派个小头目就能轻松办成，而白骥本该留在自己的营帐里好生消遣的。

可实际上呢，他却领着一群闷闷不乐的骑兵纵马狂奔。一路上荒郊野岭，破屋败舍，他们还要在一片片小树林边绕来绕去，还要穿过一块块大大小小、布满沟渠水道的农田。出乎意料的是，奇台人逃得很快，不过阿尔泰骑兵每个人有三匹马，奇台人再快也快不过草原人。

有一天拂晓时分，有人从暗处朝他们放了几箭，造成几个人伤亡。还有两回，他们连夜赶路，当先的骑兵被两头系在路边树上的绳索绊了个人仰马翻。每一次都会引起一片混乱，士兵和战马都会摔断骨头，战马一旦受伤就只有杀掉它。而他们远离营寨，伤兵通常也没有活路。

白骥派手下追杀弓手和下绊子的人，结果一无所获。这里的乡野不是农田就是树林，太逼仄了。连云层都那么低矮，把月亮和冬日苍白的太阳都遮盖起来。

那些奇台人就在前面了（看沿途的痕迹，他们已逃向西南）。白骥估计天黑之前就能追上他们。哥哥可欠了他一笔人情。

实际上，是欠他一死。不过这事可不能冲动，也不能在众人面前下手。真要是这样，别人就会说他这是不忠。谁叫他是弟弟呢？天神在上，要下手有很多办法。哥哥一死，真正懂得抓住机遇的人道路就扫清了。奇台地大物博，如今就像夏季熟透了的水果。

那个逃跑的皇子，是活捉还是就地结果掉都无所谓。完颜说了，他不在乎。白骥觉得完全没道理因为他而拖慢回营的脚步。今夜就是皇子的死期。

还有个人非死不可，那就是任待燕。哥哥担心皇子成为一个象征。白骥对此却有更深刻的理解——能成为旗帜的更有可能是那个武士。这个人不仅打败过阿尔泰军队，还闯进有人戒备的营寨，带着个皇子逃跑了；临走前还留下一张挑衅的字条，被当众念了出来。